80-е годы фотограф активно работал, чтобы достичь успеха. Он сотрудничал с именитыми модельерами, среди которых Ёдзи Ямамото, а также снимал для популярных журналов: Vogue, i-D, The Face и др. Но Уокера глубоко беспокоили те ценности, что культивировались в мире моды и он сделал почти невероятное – стал моряком торгового флота.
Так начался длительный период странствий. Бретт Уокер побывал в Анголе, Бангкоке и Бразилии. Он сталкивался с беспризорными детьми, живущими в условиях крайней нищеты и постоянного риска. Отказавшись от модной фотографии, Уокер не отказался от самой профессии фотографа. Он носил с собой фотокамеру, продолжал снимать, но теперь уже совсем в ином жанре. Бретт Уокер сделал множество чёрно-белых уличных портретов, в которых словно отражается вся человеческая жизнь.
