Эллен ощущала, что отрасли недостаёт элемента свободы. Получив фотоаппарат в подарок от своего бойфренда, она начала делать собственные снимки, что в конечном итоге привело к импровизированной фотосессии в Африке с коллегами по цеху.
Известность пришла к Эллен фон Унверт после съёмки неизвестной на тот момент Клаудии Шифер (Claudia Schiffer). Фотосессия обрела популярность, а Эллен затем стала сотрудничать с такими ведущими модными журналами как Vogue, Interview, Vanity Fair, The Face, L""""Uomo Vogue, I-D и Twill.
