Улицы Риу-Гранди-ду-Сул, украшенные для чемпионат мира по футболу 2014. Автор фото Келли Бруно.
Риу-Гранди-ду-Сул – самый южный из штатов Бразилии. Его природу определяют горные регионы Сера-Жерал и Сера-ду-Мар на севере и холмистые возвышенности на юге. Название штата возникло в результате картографических неточностей и путаницы. Известно, что первые поселенцы на озере Патус, приняли его за устье некоей «Большой Реки» - Риу-Гранди на португальском. В 17 веке было описано и нанесено на корту озеро Патус, но переселенцы из Азорских островов, не знакомые с названием местности, высадились в районе Патуса и нарекли земли Большой Рекой святого Петра. Топоним «Риу-Гранди» закрепился по отношению к землям штата, а довесок «Сул» (Южная) добавили как обозначение самого южного владения Португалии в Южной Америке.
С 16 века исконная земля гуарани попала в сферу интересов Испании и Португалии, которые долгое время не могли её поделить. Только в 1801 году Риу-Гранди-ду-Сул стал владением Португалии. В 19 веке на территории штата вспыхнула республиканская революция Фарропилья, в результате которой в 1836-45 годах существовало самопровозглашённое государство Республика Пиратини (Риу-Гранди). Сепаратистские настроения до сих пор живы в умах жителей штата.