Сам Лас-Вегас возник посреди пустыни Мохаве как кричащий, пульсирующий неоновый мираж с его башнями огней и бесконечными вывесками, обещающими богатство за один спин рулетки. Что ж, трудно придумать более подходящий, более поэтичный и точный образ для места, где мечты о внезапном богатстве, а порой о мимолётной романтике под звуки джазовых оркестров, расцветают с такой яркостью, как на платформе Пин Ап казино. Здесь владельцы грандиозных отелей возводят всё более роскошные дворцы азарта, а певцы с хрипловатыми голосами, грациозные танцоры, остроумные комики и загадочные фокусники мечтают выступать ночь за ночью перед восторженными толпами. Тысячи людей со всего мира стекаются сюда в надежде найти работу или крутить барабаны слот-машин под гул кондиционеров, спасающих от адской жары.
В 1955 году, спустя ровно полвека после скромного основания города как железнодорожной станции, журнал LIFE посвятил Лас-Вегасу обложку и большую статью под скептическим заголовком «Город азартных игр испытывает свою удачу». Авторы смотрели на этот быстрорастущий оазис греха и развлечений с изрядной долей сомнения, задаваясь вопросом о долговечности его процветания. Это был город до эпохи «Крысиной стаи» Фрэнка Синатры, Дина Мартина и их компании, которые вскоре сделают его своим вторым домом, и за целые десятилетия до того, как он начнёт преображаться в шумную мекку семейного отдыха с аттракционами, фонтанами и тематическими парками.
Некоторые из этих снимков появились в номере журнала LIFE от 20 июня 1955 года, сопровождая статью, где город описывался как «готовящийся к своему самому большому буму», но с заметными оговорками и тенью тревоги:
«На прошлой неделе температура в Лас-Вегасе взлетела до невыносимых 110 градусов по Фаренгейту (это около 43 градусов по Цельсию), и местные жители приветствуют эту погоду как добрый знак. Ведь вместе с жарой приходит и обычный летний наплыв туристов, жаждущих испытать удачу за зелёными столами и «однорукими бандитами». Признаки хорошего настроения и оптимизма витают повсюду: новые вывески сияют ярче, оркестры играют громче, а в воздухе пахнет сигаретным дымом, смешанным с ароматом дешёвых духов и свежевыбритых щёк.
Но на фоне этого лихорадочного энтузиазма над Лас-Вегасом уже нависла тень сомнения — тихое, но настойчивое опасение, что процветание, к которому город так рьяно готовится, могло начать увядать, как мираж на раскалённом горизонте. За последний месяц в городе открылись два новых первоклассных отеля, символизирующих амбиции и растущий размах. Один из них — роскошный Dunes, построенный за баснословные 5 миллионов долларов, который в предвкушении наплыва посетителей даже специально завёз 120 новых игровых автоматов, чтобы удовлетворить жажду азарта. Другой — Moulin Rouge, первый в истории Лас-Вегаса отель-казино, где могут селиться и играть как белые, так и чернокожие гости, ломает расовые барьеры в этом мире иллюзий.
Подобно опытному игроку, переживающему затяжную полосу невероятной удачи, Лас-Вегас чувствует себя непобедимым: его везение кажется вечным. Более десяти лет город превращает один успешный сезон в ещё более триумфальный следующий, расширяясь скорее по интуиции и азартному порыву, чем по строгим расчётам экономистов. Открытие новых отелей, мотелей и развлекательных заведений стало роскошным, многообещающим спектаклем — с фанфарами, фейерверками и реками шампанского. Но когда ажиотаж вокруг громких открытий постепенно утихает, город окидывает взглядом свои новые, сверкающие заведения с их полупустыми залами, редкими посетителями и невысокими ставками за столами и невольно задаётся тревожным вопросом: а не переборщил ли Вегас со своей удачей? Не рискует ли он всё потерять за один неудачный бросок?»
Этот вечный вопрос, конечно, неоднократно возникал на протяжении многих десятилетий, пока этот удивительный город в сердце пустыни неуклонно разрастался: от крошечного железнодорожного городка площадью всего 40 гектаров в 1905 году до сегодняшнего мегаполиса с миллионами жителей и туристов. Но несмотря на все кризисы, спады и сомнения — будь то экономические депрессии, войны или изменения в законах, — у Лас-Вегаса всегда, словно по волшебству, находился ещё один козырь в рукаве, ещё один хитрый трюк из арсенала иллюзиониста. Новое грандиозное шоу, новая знаменитость на сцене, новая волна туристов, чтобы неоновые огни не гасли ни на минуту, игровые залы продолжали гудеть от возбуждённых голосов, а мечтатели всех мастей, авантюристы, игроки и простаки возвращались сюда снова и снова, влекомые вечной надеждой на тот самый «большой куш».
Эти фотографии, редкие свидетели той эпохи, приглашают нас заглянуть в Лас-Вегас на пороге перемен: пыльный, амбициозный, полный противоречий и неукротимой энергии.
К 1954 году Лас-Вегас ежегодно посещали более 8 миллионов человек, в результате чего в казино тратилось около 200 миллионов долларов.
Группа Bluebell Girls позирует на воздушных платформах в отеле Stardust. Эта известная группа обычно выступала в ночном клубе Lido в Париже, но в 1958 году отправилась в Лас-Вегас.
1958 год, девушки на ракете перед отелем Stardust Resort and Casino. На момент открытия в отеле располагались самое большое казино и бассейн в Неваде.
Танцовщицы исполняют номер "Джекпот" в казино в 1955 году. Танцовщицы работали постоянно, иногда выступая до трех раз в день.
Джейн Мэнсфилд за рулеточным столом в 1958 году. Артистка и певица ночного клуба была одной из первых моделей Playboy.
Актриса Джейн Мэнсфилд, певица Рита Морено и танцовщица Глория Пол за рулеточным столом в казино Dunes в 1955 году.
Фрэнк Синатра и Одри Хепберн в отеле Sands в 1956 году. Оба актера получили премию «Оскар» в одном и том же году (1954), но так и не снялись вместе в одном фильме.
Знаменитые танцовщицы из Лас-Вегаса впервые появились в 1950-х годах, а идея пришла из Парижа.
Мэми Ван Дорен исполняет песню "Teddy Bear" во время своего первого выступления в ночном клубе отеля "Ривьера" в 1957 году. Известна тем, что стала одной из первых актрис, подражавших образу Мэрилин Монро.
1957 год, посетители казино в Лас-Вегасе
Дин Мартин выступает в отеле Sands в 1957 году. Зал Copa Room был концертным залом отеля и сценой для многих величайших деятелей индустрии развлечений.
Фрэнк Синатра выступает в Sands в 1954 году. Обычно он выступал в Sands три раза в год, что приносило ему большой доход.
Улица Фримонт в Лас-Вегасе в 1955 году. Улица названа в честь исследователя Джона Чарльза Фремонта и расположена в главном районе казино в центре города.
Владелец отеля Джейк Фридман бросает кости за столом для игры в крэпс в казино «Дюнс» в 1955 году. Казино закрылось через год после того, как Фридман его купил.
Фримонт-стрит ночью в 1955 году. Это одна из самых известных улиц в долине Лас-Вегаса, помимо Лас-Вегас-Стрип.
Актеры Питер Лоуфорд и Джуди Холлидей у В бассейне отеля Sands в 1953 году. Они вместе снимались в романтической комедии « Это должно было случиться с тобой» .
Оперная певица Маргарита Пьяцца наблюдает за тем, как гости играют в рулетку в отеле Sands в 1955 году. После завершения оперной карьеры она начала выступать в ночных клубах, исполняя джаз и поп-музыку в таких заведениях, как Sands в Лас-Вегасе.
Актриса Джейн Мэнсфилд позирует у бассейна отеля Dunes в 1955 году.
Фрэнк Синатра и актриса Ава Гарднер на открытии его ночного клуба в 1951 году. В том же году пара поженилась.
Либераче и Элвис Пресли играют вместе за кулисами ночного клуба в 1956 году. Они познакомились, когда Либераче пришел в клуб Frontier посмотреть выступление Пресли. Пресли ответил взаимностью и отправился в клуб Riviera, чтобы посмотреть выступление Либераче.
Лорен Бэколл, Фрэнк Синатра и Ким Новак в отеле Sands 14 сентября 1956 года. В период своего расцвета Sands был центром развлечений и активности на Стрипе.
Элвис Пресли перед концертным плакатом в отеле New Frontier. Именно в этом отеле Пресли впервые выступил в Лас-Вегасе в 1956 году.
Дин Мартин и Сэмми Дэвис-младший дурачатся в гримерке в 1958 году. Прозвище Мартина было «Король крутости».
Эдди Фишер выступает в 1958 году. Он был одним из самых популярных артистов 50-х годов и даже вел собственное телешоу.
Дин Мартин работает дилером в казино в 1958 году. Он был членом «Крысиной стаи», группы артистов, выступавших в казино Лас-Вегаса.
Эдди Фишер и Элизабет Тейлор перед его выступлением в 1959 году. Первая жена Фишера, Дебби Рейнольдс, была лучшей подругой Тейлор во время его первого брака.
Эдди Фишер и Элизабет Тейлор покидают место своей свадьбы в 1959 году. Фишер и Тейлор развелись в 1964 году.
Сэмми Дэвис-младший и Клинт Иствуд в отеле Sands в 1959 году. Дэвис сыграл важную роль в изменении расовой политики в отеле Sands.
Танцовщицы в гримерной отеля Stardust в 1958 году. С 1959 по 1964 год конференц-центр отеля был зарезервирован для состоятельных гостей и танцовщиц отеля Stardust.
Пловцы смотрят в подводные иллюминаторы в бассейне отеля в Лас-Вегасе в 1955 году. Бассейны были необходимы, поскольку температура летом легко могла превышать 40 градусов.
Фотосессия 1959 года в отеле Sands, за столом для игры в крэпс в казино.
Джейк Фридман, владелец отеля Sands, за рулеточным столом. Его часто видели в одинаковых костюмах в ковбойском стиле со своей женой Кэролин, почему бы и нет...
Игроки в казино The Mint в 1958 году. Это то самое казино, которое фигурировало в романе Хантера С. Томпсона « Страх и ненависть в Лас-Вегасе», вышедшем в 1972 году.
Танцовщицы Джой Скайлар и Флоренс Уолтерс тренируются в гольфе в Лас-Вегасе перед турниром по гольфу среди танцовщиц, который проходил в загородном клубе Desert Inn в 1953 году.
Дороти Дандридж танцует в расшитом пайетками купальнике во время своего дебютного выступления в ночном клубе Лас-Вегаса в отеле Riviera.
По мере роста популярности Лас-Вегаса в 50-е годы, стоимость доступных земельных участков также росла. Здесь, в 1955 году, участок под строительство отеля продавался за 3 миллиона долларов.
Во время съемок фильма «История Нэта «Кинга» Коула» в Лас-Вегасе.
1955 год, в кабаре «Мулен Руж» выступают танцовщицы в ярких блестящих нарядах, украшенных перьями.
В 1953 году посетители стекались к игровым автоматам в надежде быстро выиграть крупную сумму в казино Desert Inn.
Звезды Голливуда Джоан Вудворд и Пол Ньюман позируют со своим свадебным тортом после церемонии в Лас-Вегасе в 1958 году. Пара прожила в браке 50 лет.
Лас-Вегас в 1955 году, фотограф Лумис Дин.
Лас-Вегас в 1955 году, фотограф Лумис Дин.
Лас-Вегас в 1955 году, фотограф Лумис Дин.
Лас-Вегас в 1955 году, фотограф Лумис Дин.
Лас-Вегас в 1955 году, фотограф Лумис Дин.
За кулисами, Лас-Вегас в 1955 году, фотограф Лумис Дин.
Лас-Вегас в 1955 году, фотограф Лумис Дин.
Лас-Вегас в 1955 году, фотограф Лумис Дин.
Лас-Вегас в 1955 году, фотограф Лумис Дин.
Лас-Вегас в 1955 году, фотограф Лумис Дин.
Лас-Вегас в 1955 году, фотограф Лумис Дин.
Лас-Вегас в 1955 году, фотограф Лумис Дин.
Лас-Вегас в 1955 году, фотограф Лумис Дин.
Улица Фримонт в Лас-Вегасе ночью в 1955 году. Отель Golden Nugget — это роскошный отель и крупнейшее казино в центре города, а также старейшее действующее казино, фотограф Лумис Дин.
