Еженедельная газета Police Reporter начала выходить в 1942 году, а одной из её изюминок, если так можно выразиться, были материалы о резонансных преступлениях прошлого, сопровождавшиеся весьма профессиональными фотопостановками. Пытаясь передать душераздирающее мгновение преступления, порой эти наигранные драмы выглядели страшно, но подчас оказывались до комичного гротескными.
Винтажные снимки канули бы в пучину истории, если бы газета Chicago Tribune не приобрела архивы, в которых и обнаружилась серия странных, но притягательных фотографий. Истории, стоящие за некоторыми фотографиями, на деле оказываются не менее захватывающими, страшными и… комичными. Помимо прочего, сохранив и обнародовав снимки, сопроводив некоторые из них историями, Chicago Tribune отдала дань профессии полицейского репортёра, который в прежние времена не только составлял газетные заметки, но порой и принимал непосредственное участие в расследовании дел. Как говорил Элгар Браун: «Лучшие из полицейских репортёров сами по себе являются детективами. Иногда они фактически разгадывают загадочную преступную тайну, действуя независимо, но тем самым выполняя важную государственную службу».
«Дело, по сути, честного человека» было опубликовано 6 августа 1944 года, воскресив события более чем десятилетней давности – ноября 1933 года. Вся соль происшествия заключалась в том, что грабитель, убивший хозяина и тяжело ранивший посетителя прачечной, прежде, прикидываясь посетителем, назвал её владельцу свой реальный адрес. Репортёр Том Мерсер подсказал полицейским где найти соответствующую запись, чем оказал следствию неоценимую услугу. Когда 29-летнего преступника арестовывали, репортёр задал ему вопрос: «Зачем вы дали хозяину адрес, который позволил вас схватить?». На что тот, недолго думая, ответил: «Я знаю. Эта беда преследует меня на протяжении всей жизни, ведь я, по сути, честный человек…». Неудачливый честный грабитель удостоился чести присесть на электрический стул.
«Дело о голубом седане» рассказывало о докторе Уильяме Лиллиендале, которого застрелили 15 сентября 1927 года в Нью-Джерси. 72-летний доктор находился в машине со своей женой, Маргрет, которая была едва ли не вдвое моложе своего мужа – ей стукнуло всего-навсего 41. Соседи сказали, что видели голубой седан, покидающий место преступления. Бывалый полицейский репортёр Дж.Гирхарт «Док» Крейт сразу заявил, что жена была замешана в убийстве, и это стало совершенно очевидно, когда, заручившись поддержкой знакомого журналиста, Крейт задержал подельника жены по имени Уиллис Бич.
«Дело о Лохинваре, который не курил» было связано с убийством Герберта Ли, также известного как Роберт Фрэнсис Бернс, торговца мясом из Эванстона. Ли, который был уже дважды женат, встретил очаровательную блондинку Люсиль Бюлер, с которой тут же сыграл помолвку. 22 августа 1937 года, когда Ли и Бюлер шли по парку Чикаго, двое мужчин выпрыгнули из кустов, чтобы ограбить Ли. Торговец устроил драку и был застрелен.
Бюлер рыдала, но молодой полицейский репортер Фрэнк Маррон увидел, что изображала скорбь блондинка только тогда, когда за ней наблюдали полицейские. Маррон и лейтенант Джеймс Коулман отправились в квартиру Бюлер в поисках улик, где обнаружили пепельницу, полную пепла от дорогих сигар, хотя сам убитый не курил. Используя окурки и пепел как улику, полицейские доказали, что ограбление было организовано Бюлер и ее друзьями-гангстерами из Детройта. Бюлер удалось избежать тюремного заключения; она покинула город, но продолжала появляться в полицейских отчётах, поступающих из других мест.
Смотрите также:
- От бедного эмигранта до легенды: «Меня зовут Виджи. Я величайший фотограф в мире…»
- Летиция Батталья – сицилийский фотограф мафии и её «Архив крови»
- Криминальный Сидней: портреты преступников начала прошлого века
- Криминальный Мехико в фотографиях Энрике Метинидеса