Эксцентричный миллиардер построил рекордно большой самолёт – из дерева

Эксцентричный миллиардер построил рекордно большой самолёт – из дерева

В разгар Второй мировой войны, в 1942 году, немецкие подводные лодки регулярно обстреливали и потопляли союзные корабли, пересекающие Атлантический океан, срывая поставки грузов и снаряжения в Европу.

Союзники нуждались в надёжном, вместительном и безопасном транспорте, способном осуществлять поставки через океан. Американский промышленник Генри Кайзер придумал построить грузовой самолёт беспрецедентных размеров, и обратился с этой идеей к эксцентричному миллиардеру и пионеру авиации Говарду Хьюзу.

Задуманный самолёт мог бы перевозить груз весом 68 000 килограммов или 750 снаряжённых солдат, или два 30-тонных танка «Шерман».

Первоначально названный HK-1 гидросамолёт, разработанный Хьюзом, был огромен. Это оказался крупнейший летательный аппарат из всех когда-либо созданных: вес – 136 078 кг, размах крыла – 98 метров.

Такие материалы как алюминий в военное время считались стратегическими, поэтому самолёт почти полностью строили из дерева. Скептически настроенная пресса окрестила его Spruce Goose («Щёголь, Пижон», дословно «Еловый гусь»).

Хьюз ненавидел это прозвище. Оно оскорбляло доблесть трудившихся над проектом инженеров и, в конце концов, было неточным – конструкцию возводили из берёзы.

Отчасти из-за пресловутого перфекционизма Хьюза разработки не завершились в планируемые сроки и продолжились после окончания войны.

После того как Кайзер выбыл из проекта самолёт переименовали в «Хьюз Н-4 Геркулес».

samyy bolshoy samolet Elovyy gus 128 июня 1946
Фото: Bettmann/CORBIS

samyy bolshoy samolet Elovyy gus 2Октябрь 1945
Фото: Keystone Features

Несмотря на то, что для военных нужд потребность в эпической летательной машине отпала и, не взирая на возражения сенатского Комитета по поводу нецелесообразности расходования государственных средств, Хьюз продолжил строительство H-4 до 1947 года.

2 ноября 1947 года устроили тестирование самолёта-рекордсмена. Говарду Хьюзу удалось подняться на нём и пролететь около двух километров над Тихим океаном на высоте 21 метр. Это был единственный полёт H-4 Геркулес. Но Хьюз доказал, что это реально.

samyy bolshoy samolet Elovyy gus 31947
Говард Хьюза внутри «Елового гуся».
Фото: JR Eyerman

samyy bolshoy samolet Elovyy gus 51946
Фото: Underwood Archives

samyy bolshoy samolet Elovyy gus 616 июня 1946
«Елового гуся» транспортируют из Калвер-Сити в Лонг-Бич, Калифорния.
Фото: Underwood Archives

samyy bolshoy samolet Elovyy gus 716 июня 1946
Фото: Underwood Archives

samyy bolshoy samolet Elovyy gus 813 июня 1946
Фото: Underwood Archives

samyy bolshoy samolet Elovyy gus 928 июня 1946
Фото: Bettmann/CORBIS

samyy bolshoy samolet Elovyy gus 1028 июня 1946
Фото: Bettmann/CORBIS

samyy bolshoy samolet Elovyy gus 111947
Фото: Hulton Archive

samyy bolshoy samolet Elovyy gus 121947
Фото: POPPERFOTO

samyy bolshoy samolet Elovyy gus 1314 мая 1947 года
«Еловый гусь» в сухом доке гавани Лос-Анджелеса.
Фото: Bettmann/CORBIS

samyy bolshoy samolet Elovyy gus 141947
Фото: Bettmann/CORBIS

samyy bolshoy samolet Elovyy gus 151 ноября 1947
Хьюз готов тестировать «Елового гуся».
Фото: Bettmann/CORBIS

samyy bolshoy samolet Elovyy gus 162 ноября 1947
Фото: Bettmann/CORBIS

samyy bolshoy samolet Elovyy gus 171 ноября 1947
Фото: JR Eyerman

samyy bolshoy samolet Elovyy gus 181 ноября 1947
Фото: JR Eyerman

«Я в поте лица работал над этим делом, поставил на него свою репутацию и несколько раз заявлял, что если случится провал, то, наверное, покину эту страну и никогда не вернусь». Говард Хьюз

samyy bolshoy samolet Elovyy gus 192 ноября 1947
Первый и единственный полёт «Елового гуся».
Фото: Пол Поппер/POPPERFOTO.

В настоящее время «Еловый гусь» хранится в Музее авиации Эвергрин в городе МакМиннвилль, штат Орегон. По размаху крыла он всё ещё рекордсмен.

samyy bolshoy samolet Elovyy gus 4Википедия.

Телеграм