В конце XIX и начале XX веков силачи покорили весь мир. Толпы людей заполняли мюзик-холлы и цирки, чтобы посмотреть на захватывающие выступления самопровозглашённых сильнейших мужчин в мире.
Зрители мало вникали в специфику тяжёлой атлетики – формы, техника или точный вес. Их интересовали вопросы более практичные:
А можете унести лошадь на плечах?
А грудью разорвать цепь?
А выдержать автомобиль, проезжающий по шее?
А поднять слонёнка по лестнице?
Каждый силач старался разработать собственную специализацию, чтобы выделиться.
Джон Холтум прославился тем, что ловил 23-килограммовые ядра, выстреливавшие из пушки. (При первой попытке он потерял три пальца.)
Александр Засс («Удивительный Самсон» или «Железный Самсон») был известен тем, что виртуозно сгибал стальные прутья. Этот талант, говорят, помог ему бежать из австрийского плена во время Первой мировой войны. Однажды Александр Засс на своих плечах вынес с поля боя раненого под ним коня.
Зигмунд Брейтбарт голыми руками мог забить железнодорожный костыль через пять дубовых досок толщиной по 2.5 см. В своём заключительном шоу он случайно загнал крепёж себе в ногу, что привело к смертельному заражению крови.
Зрелищные выступления вдохновили многих последователей. Системы тренировок, которые разрабатывали и продавали такие известные силачи, как Евгений Сандов, легли в основу современного бодибилдинга, в котором теперь уже отсутствует захватывающий риск летального исхода или членовредительства.
Истоки культуризма в ретро фотографиях 1890-1940-е годы:
1897. Российский борец Георг Гаккеншмидт тянет канат.
1894. Евгений Сандов в позе греческой статуи, телосложению которой он призывал подражать.
1896. Евгений Сандов позирует на велосипеде.
«Мои упражнения не менее регулярны, чем восход солнца».
Евгений Сандов, 1924 год.
1893. Евгений Сандов демонстрирует своё телосложение в студии.
1900. Силач Евгений Сандов – основоположник современного культуризма.
1920. Гален Гоч под колёсами автомобиля готовится к чемпионату мира среди силачей в Нью-Йорке.
1925. Греческий боксёр и силач Джаст Лессис сгибает железный прут вокруг своей шеи.
1925. Цирковой силач Стефан демонстрирует свою силу, таща зубами автомобиль по улицам Берлина.
1927. Эдвард Рис демонстрирует свою силу. Он поддерживает четырёх актрис, находясь в подвешенном состоянии между двумя стульями.
1927. К. Аттенборроу из Королевской конной гвардии считался самым сильным человеком в британской армии. На фото он держит товарища одной вытянутой рукой.
1935. 21-летний портной Гарри Суонси Пельта завоевал титул сильнейшего человека в Уэльсе.
1927. Эдвард Рис удерживает зубами вес двух женщин.
1 августа 1930. «Сильный мальчик» Льюис Кларк демонстрирует свои мышцы спины.
28 мая 1932. 14-летний «Мальчик Самсон» поддерживает 91-килограммовый мотоцикл и мотоциклиста.
3 июня 1932. Дж Роллеано выдерживает вес автомобиля Citroen, который проезжает по его груди.
3 июня 1932. Дж Роллеано тянет зубами грузовик.
26 февраля 1932. Том Джойс объявил себя самым сильным человеком в Бристоле. Вот как он демонстрирует свой мощь: четверо мужчин тянут верёвку, обмотанную вокруг его шеи.
1 августа 1934. «Самый сильный человек в мире» Самсон Браун позволяет мотоциклу проехаться по своему телу.
14 августа 1934. Джо Прайс прибивает объявление 23-килограммовым молотком.
20 сентября 1941. 60-летний британский солдат поднимает вес 227 кг (два человека плюс штанга).
18 марта 1935. Лондонский силач Джордж Чаллард позволяет напарнику согнуть кусок железа вокруг его шеи.
20 марта 1935. Джордж Чаллард гнёт железный прут зубами.
28 марта 1936. Джо Смит, кузнец из Глостера, поднимает и держит зубами в равновесии дорожный знак, уведомляющий о работах на дороге.
21 сентября 1938. Жан Чаллард, называвший себя чемпионом мира по сгибанию стали и самым сильным человеком, удерживает шеей вес тележки. Он племянник знаменитого немецкого атлета и культуриста Евгения Сандова.
Источник изображений: Corbis и Getty Images.