Пещеру Шондонг не так давно обнаружил местный житель по имени Хо-Хань. Случилось это в 1991 году. Но лишь четыре года назад – в 2009 году – место стало достоянием общественности. Это произошло после того, как группа ученых из Британской Ассоциации исследования пещер во главе с Говардом и Деб Лимберт (Howard и Deb Limbert), провели исследование в Фонгня-Кебанг (Phong Nha-Kẻ Bàng), которое завершилось в апреле 2009 года. Их работу остановила огромная стена кальцита.
Лимберты сообщили, что она в пять раз больше, чем пещера Фонгня (Phong Nha), которую до того считали самой большой во Вьетнаме. Шондонг простирается на более чем пять километров в длину, 200 метров в высоту и достигает 150 метров в ширину.
С такими размерами Шондонг превышает Пещеру оленя (Deer Cave) в Малайзии, которую считали крупнейшей пещерой в мире. Разведывательные работы внутри все еще в зачаточном состоянии, выход из пещеры обнаружили в 2010 году. Команда, которая поднялась на 200-метровую стену пещеры, нашла жемчужины размером с бейсбольный мяч. Они аномально велики по любым стандартам.
К счастью, пещера Шондонг открыта для экскурсий, конечно, если вы готовы к путешествию в течение одного дня с половиной, чтобы к ней добраться, а затем спуститься по веревке со скалы. И это только начало.
Пещера сформировалась примерно от 2 до 5 000 000 лет назад из-за речной воды, размывшей известняк под горой. Добраться до входа в пещеру само по себе уже подвиг. Шондонг состоит из лабиринта и не менее 150 отдельных пещер.
Протекающая здесь река имеет собственные озера, и даже джунгли. Невероятная пещера стала доступной для широкой публики за плату через турфирму Oxalis. Компания предлагает шестидневную поездку для посетителей, но это, конечно, не для робких туристов. Поход в пещеру занимает полтора дня через густые заросли джунглей. Затем предстоит спуск на 260 футов вниз к входу. Такое путешествие придется по вкусу искателям приключений.
