Зима - трудное время в жизни зверей и птиц. Особенно трудно в эту пору приходится птицам. Птицы, которые не смогли приспособиться к добыче корма, улетели в южные края. А тем, кто остались приходится проявлять максимум стараний и умений. Особенно трудно добывать пищу нашим совам, которые остаются зимовать. Болотная и ушастая совы улетели на юга, где отсутствует снежный покров. В наших лесах на зимовку остались филин, неясыти и самая маленькая сова - воробьиный сыч.
Основная трудность для сов - это снежный покров, который затрудняет добычу мышевидных грызунов - их доминирующий корм. В течение зимы мыши стараются не выходить на поверхность снега. Имеющие темный шерстный покров они хорошо заметны на белом фоне, да и под снегом намного теплей. Источники питания мышевидных грызунов также находятся под снегом.
В зимнее время воробьиный сыч выводит из рациона питания мышей и переходит на ловлю мелких птиц. Обычными в рационе сыча становятся чижи, чечетки и мелкие виды синиц. Ловит он их на утренней и вечерней зорях. А вот с большой синицей (Parus major) ему не справиться.
Неясыти - более крупные совы не отказывают себе в удовольствии полакомиться мышами и зимой. Сидит сова на дереве посматривает, да прислушивается, а с приходомсумерек вылетает на охоту. Бесшумно летая и планируя над поверхность снега, слушает, когда мышь или полевка выдадут себя каким-либо звуком. Услышав писк и возню мыши под снегом, она делает точный бросок в снег, где находится мышь.
Не каждая такая атака бывает результативной, но сова не расстраивается и методично продолжает обследовать лес. На обед ей может попасть даже спящая ворона или другая птица, которая выдаст шумом свое присутствие.
