Жан Бедель Бокасса прошел длинный путь военной службы, после чего стал начальником штаба вооруженных сил Центральноафриканской республики. 1 января 1966 года Бокасса сделал себе новогодний подарок и путем военного переворота захватил пост президента. Но и этого эксцентричному лидеру было мало – в 1976 году он провозглашает себя императором Центральноафриканской империи. Он аргументировал это тем, что подобное событие способствует расцвету нации и выходу на мировой уровень.