Эти огромные крупнокалиберные дробовики использовали в XIX и начале XX веков для охоты на гусей и диких уток, поэтому их назвали «уточницами». Одним выстрелом из такого ружья убивали до 50 (по некоторым данным до 90) водоплавающих птиц.
Диаметр ствола, как правило, превышал 5 сантиметров, а при каждом выстреле вылетало около 500 гр дроби. Такие ружья часто устанавливали в лодках, которые использовали для охоты. Отсюда английское название – punt gun (punt – плоскодонная лодка; gun – ружье). Чтобы навести дробовик, поворачивали лодку.
Уточница в плоскодонной лодке, 1910. Фото: YORK MUSEUMS TRUST
Отдача у такого дробовика сумасшедшая. Вот как написал об этом Остап Вишня:
«Чтобы стрелять из утятницы, нужно уметь хорошо делать заднее сальто. Утятница, положим, сама вам сальто сделает, но лучше выстрелить и сразу же самому идти в сальто».
При залпе лодку уносило по поверхности водоема вместе с охотником.
Как и следовало ожидать, использование этих ружей негативно повлияло на количество птиц в экосистеме. К середине 19-го века большинство штатов США запретили их применение. Уточницы по-прежнему разрешены в Великобритании, хотя калибр ограничен 44 мм.
Уточницы были настолько длинные и тяжелые, что для их переноса требовалась помощь. Июль, 1923. Фото: LIBRARY OF CONGRESS
Г-н Сноуден с уточницей, 1910. Фото: YORK MUSEUMS TRUST
Главный егерь Соединенных Штатов Джордж А. с незаконным 10'9-дюймовым дробовиком весом 113 кг, который использовался для охоты на уток, 1920 г. Фото: HENRY MILLER NEWS PICTURE SERVICE/FPG/ARCHIVE PHOTOS/GETTY IMAGES